Śruby mają bardzo szerokie zastosowanie, od budownictwa po inżynierię samochodową. Stanowią bardzo zróżnicowaną grupę elementów złącznych. Wystarczy wspomnieć o śrubach z uchem DIN 580, oczkowych 939, skrzydełkowych DIN 316 lub zamkowych DIN 603, a będzie to i tak przysłowiowy czubek góry lodowej.
Stal jest jednym z najczęściej stosowanych materiałów do produkcji śrub ze względu na swoją wytrzymałość i trwałość. Istnieje wiele jej gatunków, w tym stal niskowęglowa, średniowęglowa, wysokowęglowa, stopowa, nierdzewna i stal narzędziowa. Każdy typ ma swoje unikalne właściwości decydujące o konkretnym użyciu, np. stal niskowęglowa jest często używana do zastosowań ogólnych, podczas gdy wysokowęglową wykorzystuje się przy bardziej skomplikowanych konstrukcjach m.in. w budownictwie i inżynierii samochodowej. Śruby ze stali stopowej i nierdzewnej powinny być rozważane, w przypadku gdy priorytetem jest zabezpieczenie przed korozją, natomiast wyroby ze stali narzędziowej sprawdzą się szczególnie tam, gdzie wymagana jest szczególna odporność na zużycie.
Wytrzymałość i trwałość śruby zależy od gatunku stali, z której została wykonana. Stale niskowęglowe są z reguły bardziej miękkie niż wyższe gatunki i nie są tak mocne ani trwałe. Stale średniowęglowe oferują większą wytrzymałość i trwałość niż warianty niskowęglowe, ale są nadal stosunkowo miękkie w porównaniu z wyższymi gatunkami.
Stale wysokowęglowe oferują najwyższy poziom wytrzymałości i trwałości, ale jednocześnie są trudniejsze w obróbce ze względu na twardą strukturę. Warianty stopowe są z kolei połączeniem różnych metali, które cechują się wysoką odpornością przed zróżnicowanymi czynnikami atmosferycznymi, natomiast gatunki nierdzewne są szczególnie zabezpieczone przed działaniem korozji.
